O aumento dos preços dos certificados de reciclagem de embalagens no Reino Unido está associado a maiores quantidades de resíduos reciclados, mas também a um crescimento das exportações, em detrimento do processamento no mercado interno.
Esta é uma das principais conclusões de um estudo independente encomendado pela Aluminium Packaging Recycling Organisation (Alupro), que analisou o funcionamento do sistema britânico ao longo de 13 anos.
O estudo econométrico avaliou a relação entre os preços dos Packaging Recovery Notes (PRN), certificados utilizados para comprovar o cumprimento das obrigações de reciclagem, e as quantidades de resíduos de embalagens encaminhadas para tratamento.
A análise abrangeu sete categorias de materiais, incluindo alumínio, plástico, papel e cartão, vidro, aço e madeira, com base em 156 observações mensais por material, entre janeiro de 2013 e dezembro de 2025. Foram considerados separadamente os volumes processados no Reino Unido e os enviados para reciclagem no estrangeiro.
Os resultados revelam uma associação estatisticamente significativa entre o aumento dos preços dos PRN e o crescimento das quantidades encaminhadas para reciclagem em seis dos sete materiais analisados. O plástico apresentou a maior sensibilidade às alterações de preços.
O estudo identificou igualmente uma relação entre a disponibilidade de certificados e os respetivos preços. Quando existe um excedente de certificados no mercado, os preços tendem a diminuir; quando a oferta é insuficiente para satisfazer as obrigações de reciclagem, tendem a aumentar.
Alumínio apresenta comportamento distinto
No caso do alumínio, os investigadores identificaram uma resposta assimétrica às variações de preços. Os aumentos dos PRN estão associados a um crescimento significativo das quantidades encaminhadas para reciclagem. No entanto, as reduções de preços não apresentam uma relação estatisticamente significativa com a diminuição dessas quantidades.
Para a Alupro, este resultado sugere que os ganhos de reciclagem associados aos períodos de preços mais elevados podem manter-se mesmo depois de os certificados perderem valor.
A análise revelou ainda diferenças entre o processamento doméstico e as exportações. O alumínio foi o único material em que o aumento dos preços dos certificados esteve associado, simultaneamente, à redução das quantidades recicladas no Reino Unido e ao crescimento dos volumes exportados.
Também no vidro destinado a refusão, no papel e cartão e no plástico foram identificadas relações entre preços mais elevados e um aumento da proporção de resíduos exportados.
Sistema de certificação em análise no Reino Unido
No sistema britânico, as empresas abrangidas pelas obrigações de responsabilidade alargada do produtor devem comprovar a reciclagem de uma determinada quantidade de resíduos de embalagens.
Essa obrigação pode ser cumprida através da aquisição de certificados PRN, emitidos por operadores de reciclagem acreditados no Reino Unido, ou de certificados PERN (Packaging Export Recovery Notes), associados a resíduos enviados para reciclagem no estrangeiro.
Cada certificado corresponde a uma tonelada de resíduos de embalagens reciclados. O seu preço varia em função das condições de oferta e procura, criando um incentivo económico à recolha e ao encaminhamento dos materiais para reciclagem.
«Perante o intenso debate sobre o valor do sistema PRN no Reino Unido, quisemos apresentar uma análise equilibrada deste incentivo e compreender a relação entre os preços dos certificados e as quantidades recicladas. Em vez de defender ou rejeitar os PRN, reunimos uma base factual de evidências para compreender melhor o desempenho do sistema ao longo da última década», afirmou Stephen Devine, responsável de Associados e Desenvolvimento de Negócio da Alupro.
A Alupro considera que os resultados demonstram a necessidade de avaliar separadamente o comportamento de cada material, uma vez que os incentivos económicos não produzem efeitos uniformes nos diferentes segmentos da reciclagem.
O relatório completo, PRN System Review 2026, está disponível no site oficial da site oficial da AluproAlupro.
